The US Regulations on the Imports of Agricultural and Food Products

By:      กันต์ธร หลีนวรัตน์

           Kunthorn Leenavarat

           Assistant Editor

           Food Focus Thailand Magazine

           editor@foodfocusthailand.com

หลังจากปี 2564 ความตึงเครียดของสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 เริ่มคลายตัวมากขึ้น ส่งผลให้การซื้อขายทั้งในและระหว่างประเทศคึกคัก โดยเฉพาะประเทศผู้ผลิตอย่างประเทศไทยที่การส่งออกอาหารในช่วงปลายปี 2564 เติบโตอย่างก้าวกระโดด โดยในปี 2564 มีมูลค่าการส่งออกอยู่ที่ 1,107,450 ล้านบาท ขยายตัวเพิ่มขึ้นร้อยละ 11.8 ทั้งนี้ จากการคาดการณ์แนวโน้มการส่งออกสินค้าอาหารของไทยในปี 2565 อาจมีมูลค่าสูงถึง 1,200,000 ล้านบาท ขยายตัวเพิ่มขึ้นร้อยละ 8.4 ซึ่งหากเป็นไปตามที่คาดการณ์ ตัวเลขนี้จะถือว่าเป็นสถิติการส่งออกที่สูงที่สุด (New high) ของสินค้าอาหาร

 

นอกจากนี้ ความต้องการสินค้าอาหารในสหรัฐอเมริกาก็เพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากสถานการณ์ที่คลี่คลายลง ทำให้ประชาชนออกมาจับจ่ายใช้สอยหาซื้อสินค้ากันตามปกติ ซึ่งทำให้มีการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 14 ต่อเดือน อย่างไรก็ตาม ราคาสินค้าต่างๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ตมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากปัญหาทางด้านซัพพลายเชน และปริมาณสินค้าอาจไม่เพียงพอต่อความต้องการ จึงทำให้มีการปรับมาตรการการนำเข้าสินค้าจากประเทศต่างๆ เพื่อให้สินค้าที่มีความต้องการสูงอย่างสินค้าประเภทอาหารและเครื่องแต่งกาย  สามารถนำเข้าสู่ประเทศปลายทางได้ง่ายขึ้น ประจวบเหมาะกับที่ค่าเงินบาทของไทยมีแนวโน้มอ่อนค่าลง จึงนับเป็นโอกาสที่ดีของผู้ส่งออกสินค้าประเภทอาหารจากประเทศไทยไปสู่สหรัฐอเมริกา ทั้งนี้แม้ว่าโอกาสทั้งหลายจะหลั่งไหลเข้ามาที่ประเทศไทย แต่สิ่งหนึ่งที่กฎหมายการนำเข้าสินค้าของสหรัฐอเมริกายังคงให้ความสำคัญ คือเรื่องความปลอดภัยในผลิตภัณฑ์อาหาร รวมถึงประเด็นเรื่องสิทธิมนุษยชนที่ประเทศไทยยังคงถูกจับตาจากนานาชาติหลังจากได้รับการย้ายชื่อประเทศเข้าสู่ Tier 2 Watchlist ในอุตสาหกรรมสินค้าอาหารทะเลทุกชนิด จึงเป็นสิ่งที่ภาครัฐควรปรับปรุงแก้ไขให้ถูกต้อง สำหรับกฎหมายการนำเข้าของสหรัฐอเมริกาจะเป็นกฎหมายแม่บทให้กับหลายๆ ประเทศที่จะปฏิบัติตาม จึงสามารถอ้างอิงมาตรฐานของกฎหมายเหล่านี้ได้ แม้จะไม่ใช่สินค้าอาหารเพื่อการส่งออกก็ตาม

 

After 2021, the pressure of the COVID-19 pandemic lost its momentum, resulting in the revitalization of the international and domestic trades. Thailand, in particular, enjoyed a dramatic boost in food exports as it approached the end of 2021. The total export volume in 2021 capped at THB 1,107,450 million (USD 33.3 billion), expanding by 11.8%. The Thai food products exports in 2022 are forecasted to reach THB 1,200,000 million (USD 36.1 billion), growing by 8.4%. If the prediction comes true, this figure will become the new high in food exports.

 

In addition, the US market’s demand for food products is also rising thanks to the improved situations of the pandemic, which have driven consumers toward more regular purchases of products, thus boosting the monthly consumer spending by 14%. Nevertheless, the product prices in supermarkets are spiking because of supply chain problems and supply shortages. Consequently, the US regulations on imported products have been amended to ensure that high-demand commodities, such as foods and clothing, can make their way into the US with less hassle. Coincidentally, the weakened Thai baht currency has created an important opportunity for Thai food exporters to ship more products to the US than ever. Despite a continuous stream of commercial opportunities for Thailand, two of the top priorities that the US import laws still focus on remain to be food safety and human rights. The latter had placed Thailand under international scrutiny when it was relegated to the Tier 2 Watchlist for all seafood products. These are the aspects that must be attended to by the Thai government. The US import regulations will continue to serve as the principal legal guidelines many exporting countries adhere to. These regulatory measures can be referred to even when addressing commodities other than exported foods.